Las columnas son elementos arquitectónicos verticales y de forma alargada con sección circular, que normalmente tiene funciones estructurales, aunque también pueden erigirse con fines decorativos. Básicamente están formados por tres elementos: basa, fuste y capitel.
Todas las grandes civilizaciones antiguas de la Edad de Hierro, desde el Oriente Próximo hasta el Mediterráneo, hicieron uso de las columnas, las cuales eran elaboradas en piedra, tal es el caso de la cultura egipcia, la persa, la civilización greco-romana, entre otras. Las columnas fueron olvidadas en la época medieval, sin embargo durante el Renacimiento revivieron y permanecieron hasta la revolución industrial, a donde se empezaron a elaborar columnas de acero y hormigón armado.
Los estilos arquitectónicos a donde se puede apreciar la presencia de columnas son la hindú, la persa, la egipcia, la cretense, el románico, el gótico, la renacentista y el barroco.
Entre los tipos de columnas encontramos a:
• Columna adosada
• Columna agrupada
• Columna aislada o exenta
• Columna compuesta
• Columna conmemorativa
• Columna corintia
• Columna dórica
• Columna embebida
• Columna entregada
• Columna estriada o acanalada
• Columna fajada o anillada
• Columna fasciculada
• Columna geminada
• Columna jónica
• Columna lisa
• Columna románica
• Columna salomónica
• Columna torsa
• Columna toscana